dinsdag 25 maart 2008

Afgrijzen over moordaanslag op mijnenopruimers in Balkh

Bij een schietpartij in het district Chimtal in de provincie Balkh in het noorden van Afghanistan zijn zondag zeker vijf mijnenruimers om het leven gekomen. Zeven anderen raakten gewond. De Verenigde Naties hebben de aanval in scherpe bewoordingen veroordeeld.

Twee onbekende aanvallers op motorfietsen openden het vuur op een team dat uit twaalf personen bestond en dat werkte voor de “Afghan Technical Consultants”, een firma die een partner is van het “Mine Action Centre for Afghanistan” van de Verenigde Naties.

De aanvallers brachten een konvooi van de werknemers van ATC tot staan toen ze terugkeerden naar hun basiskamp na een mijnopruimingsoperatie in een afgelegen gebied, aldus directeur Kefayatullah Eblagh van het bedrijf, die sprak over drie aanvallers.

Bo Asplund, de Speciale Vertegenwoordiger van de Secretaris-Generaal van de VN in Afghanistan, zei: “Mijnopruimers wagen hun leven om de veiligheid te waarborgen voor de gemeenschappen in Afghanistan.”

Hij noemde het “weerzinwekkend dat iemand mensen aanvalt die de Afghaanse bevolking helpen te bevrijden van de plaag van de landmijnen”. Asplund condoleerde de nabestaanden van de slachtoffers van de aanval.

Het is een van de zwaarste aanslagen op non-gouvernementele hulpverleners in de afgelopen maanden.

De VN melden dat de aanval plaatsvond in Chimtal in Balkh. De Associated Press echter meldt dat het gebeurde in de aangrenzende provincie Jawzjan.

De aanvallers brachten een konvooi van de werknemers van ATC tot staan toen ze terugkeerden naar hun basiskamp na een mijnopruimingsoperatie in een afgelegen gebied, aldus Eblagh.

Het was de ergste aanval op het bedrijf in de achttien jaar dat het actief is in Afghanistan. “Het was vreselijk”. De slachtoffers hadden allemaal de Afghaanse nationaliteit.

De aanvallers openden het vuur in de eerste wagen van het konvooi en schoten op de anderen, waaronder een ambulance.

De politie van Balkh vertelde dat de wagen werd aangehouden door een band ervan lek te schieten. De andere wagens konden ontsnappen.

Toen moesten vijf ontmijners uittappen en die werden doodgeschoten, aldus Abdul Rauf Taj, de plaatsvervangend commandant van de naburige provincie Balkh.

De slachtoffers waren in de leeftijd van 30 tot 40 jaar en afkomstig uit verschillende delen van Afghanistan.

Eblagh zei dat hij dacht dat de aanvallers het niet hadden gemunt op Afghaanse ontmijners, maar dat ze dachten dat het konvooi behoorde tot een non-gouvernementele organisaties.

Mijnen en onontplofte explosieven maken maandelijks 62 slachtoffers in Afghanistan.

Opstand en aanvallen
Opstandelingen van de Taliban hebben al tientallen mensen gedood die verbonden zijn met de nieuwe regering nadat ze in 2001 van de macht werden gezet, waaronder werknemers van niet-gouvernementele organisaties, artsen en leraren.

De meeste aanvallen vinden plaats in het zuiden en het oosten van het land, maar er zijn ook incidenten in het noorden waar grote rivaliteit bestaat tussen verschillende milities, krijgsheren en criminelen die ook de hand hebben in gewelddadigheden.

De Taliban hebben de afgelopen tijd verschillende keren gezegd dat ze hun activiteiten in het noorden op zullen voeren.

De afgelopen dagen werd een districtshoofd vermoord in de provincie Jawzhan en een commandant van de snelwegpolitie in de provincie Kunduz. Volgens de Associated Press hebben de Taliban hiervoor de verantwoordelijkheid opgeëist.

Vorig jaar augustus werden de drie met kogels doorzeefde lichamen van ontmijners gevonden in de provincie Kandahar. Ze werden al enkele dagen vermist.

Een maand eerder werden 13 ontmijners ontvoerd in de oostelijke provincie Paktia door onbekende mannen. Ze werden na een week weer vrijgelaten.

Het zou onbekend zijn of de ontvoerders banden hadden met de Taliban. In Afghanistan zijn ook criminele bendes actief die gijzelingen uitvoeren om losgeld te eisen.

In april vorig jaar vielen tientallen Taliban een mijnopruimingsteam aan dat door de VS werd gefinancierd. Daarbij kwamen drie ontmijners, drie bewakers en een voorbijgangster om het leven.

Na ongeveer 30 jaar oorlog en burgeroorlog is Afghanistan een van de landen waar de meeste mijnen liggen. Verschillende bedrijven werken samen met de VN en andere internationale instellingen om de mijnen op te ruimen die jaarlijks veel mensen doden en verwonden.

Zie ook
In december 2007 maakte de Europese Commissie bekend dat mijnen en onontplofte explosieven maandelijks 62 slachtoffers in Afghanistan vergen.
Mijnen doden en verwonden maandelijks 62 mensen in Afghanistan